Lionel Messi akan memiliki kesempatan untuk memahkotai karirnya yang gemerlap belakangan ini dengan medali pemenang Piala Dunia setelah membuka skor dalam penampilan ajaib yang membantu Argentina mengalahkan Kroasia secara komprehensif dan mencapai final pada hari Minggu nanti.
Pemain berusia 35 tahun ini merupakan salah satu pemain terhebat yang pernah ada di lapangan dan akan mendapatkan kesempatan melawan Prancis atau Maroko di Stadion Lusail dalam penampilan terakhirnya di laga kelas dunia.
Messi mencetak gol dari titik penalti sebelum pemain depan Manchester City Julian Alvarez mengakhiri solo run dengan penyelesaian yang keren, lalu kemudian memanfaatkan assist briliant dari sang kapten dalam kemenangan 3-0 di semifinal melawan Kroasia.
Bintang Paris St Germain itu finish sebagai runner-up Piala Dunia 2014 dan tekadnya untuk akhirnya meraih trofi terlihat jelas di Qatar, di mana ribuan orang berbondong-bondong untuk mendukungnya dalam pencarian itu.
Disisi lain, tim Kroasia dibawah asuhan Zlatko Dalic memulai pertandingan dengan lebih baik di Lusail, namun Dominik Livakovic menjatuhkan Alvarez dan melihat Messi melakukan tendangan penalti melewatinya.
Alvarez menempatkan tim Lionel Scaloni lebih unggul sebelum paruh waktu, setelah berlari dari dalam setengahnya sendiri untuk mencetak gol dengan tenang setelah mendapat keuntungan dari beberapa defleksi dan beberapa pertahanan yang lemah.
Pemain berusia 22 tahun itu meraih gol keduanya melawan finalis 2018 setelah mendapat umpan dari Messi menyusul beberapa kerja bagus sang kapten, yang timnya memiliki kesempatan untuk bergabung dengan para pahlawan 1978 dan 1986 dalam keabadian.
La Albiceleste telah didukung sepenuhnya oleh para penggemar mereka di Qatar, di mana nyanyian tanpa henti dan permainan drum yang ritmis berlanjut sepanjang awal yang menegangkan melawan tim Dalic yang apik dan terlatih dengan baik.
Bintang veteran Luka Modric memainkan beberapa operan tajam dan Mateo Kovacic adalah kekuatan pendorong di lini tengah, namun sayangnya mereka kekurangan striker elit yang bisa mengancam gawang lawan.
Kroasia gagal menciptakan peluang bersih sebelum Enzo Fernandez melihat upaya melengkung yang penuh harapan diselamatkan saat Argentina terlambat bangkit.
Tendangan itu segera diikuti oleh peluang untuk membuka skor dari titik putih setelah Alvarez berlari ke bola di atas, hanya untuk diratakan oleh Livakovic.
Wasit Daniele Orsato menunjuk titik putih, memesan penjaga gawang dan Kovacic yang frustrasi dan akhirnya mengeluarkan asisten pelatih Mario Mandzukic.
Livakovic mengambil jalan yang benar tetapi tendangan penalti Messi yang kuat berada di luar jangkauannya, bersarang di sudut kanan atas pada menit ke-34 saat ia menjadi pencetak gol terbanyak negaranya dalam sejarah Piala Dunia.
Pemain berusia 35 tahun itu telah membuat sejarah pada hari Selasa dengan hanya melangkah ke lapangan, menyamai rekor 25 pertandingan hebat Jerman Lothar Matthaus di turnamen tersebut.
Argentina semakin unggul pada menit ke-39 saat Kroasia melihat rutinitas sepak pojok diblok, yang mengarah ke break dan Alvarez melaju ke depan dari dalam areanya sendiri.
Pemain berusia 22 tahun itu tetap tenang di bawah tekanan dari Marcelo Brozovic tepat di luar kotak penalti, bekerja keras saat sapuan Josip Juranovic dan Borna Sosa membuatnya lolos untuk melewati Livakovic dengan cerdas.
Argentina mendorong untuk cepat ketiga. Banding penalti terhadap Josko Gvardiol diabaikan dan Livakovic dengan luar biasa menghentikan Alexis Mac Allister dari sepak pojok yang dihasilkan.
Modric melihat tembakan diblok dan Emiliano Martinez melakukannya dengan baik untuk mencegah upaya Juranovic merayap sebelum jeda.
Dalic membuat dua perubahan untuk babak kedua saat Kroasia menekan untuk memperkecil ketertinggalan, namun kurangnya penyerang terus menghambat mereka.
Livakovic menggagalkan Lionel Messi dari sudut yang tajam saat Argentina berusaha untuk membuka celah – meskipun kapten mereka dapat menemukan ruang di mana hanya sedikit yang mengira ada.
Sang kapten menerobos melewati Gvardiol setelah menunjukkan kontrol jarak dekat yang mengesankan pada menit ke-69. Bek Kroasia yang berbakat akhirnya kembali, hanya untuk Messi yang mengubahnya dan memotong kembali untuk Alvarez ke slot rumah.
Pemogokan itu mengakhiri kontes. Ivan Perisic melihat tendangan bebas yang didorong diselamatkan dan Modric mendapat tepuk tangan dari kedua kelompok penggemar saat dia ditarik.
Mac Allister melakukan tendangan voli melebar dan pemain pengganti Lovro Majer mencoba peruntungannya saat pertandingan berakhir, dengan bangku cadangan Argentina melompat bersamaan dengan nyanyian fans mereka sebelum peluit akhir memicu perayaan liar.
Pertandingan ini sesuai dengan preview dan prediksi dari Sindikat Bola yang mana mereka memprediksi argentina akan lolos ke final piala dunia dengan torehan 3-1 yang dipimpin oleh Argentina. Tonton selengkapnya dibawah ini!
