Mikel Arteta telah menantang Emile Smith Rowe untuk “melompat ke atas kereta” dan menjaga tantangan gelar Arsenal terus maju.
Smith Rowe telah absen sejak awal September setelah mengalami cedera pangkal paha, tetapi sekarang kembali berlatih.
Pemain berusia 22 tahun itu bisa kembali pada Senin malam saat Arsenal bertandang ke Oxford di putaran ketiga Piala FA.
Arteta senang Smith Rowe kembali dan dia yakin dia bisa memainkan peran kunci di paruh kedua musim ini, dengan The Gunners saat ini memimpin Manchester City di puncak Liga Premier dengan selisih lima poin.
“Dia (Smith Rowe) tahu bahwa dia memiliki ruang dalam skuat untuk memenuhi potensinya,” ujar Arteta. “Kami sangat menyukainya, saya sangat menyukainya, dan dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami.
“Dia tahu bahwa sekarang dia harus melompat ke kereta cukup cepat untuk memberikan dampak yang kita semua harapkan bisa dia dapatkan musim ini.
“Dia bisa bermain sebagai gelandang serang kiri, di kanan, dia juga bisa bermain di kiri. Kualitas-kualitas di dalam unit-unit itu di luar adalah sesuatu yang dia puji dengan sangat baik. Kami akan mengeksploitasi itu.”
Smith Rowe telah absen selama empat bulan dan pada saat itu serangan Arsenal berkembang pesat, dengan Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli tampil mengesankan bersama Gabriel Jesus, dirinya kini absen.
Arteta mengakui akan sulit bagi Smith Rowe untuk absen selama periode itu, tetapi dia membuat anak muda itu tetap dekat dengan skuad untuk menjaga semangatnya tetap tinggi.
“Saya pikir Anda memiliki periode ketika cedera panjang seperti yang dia alami dan ada operasi di antaranya,” katanya. “Kami telah mencoba untuk benar-benar dekat dengannya, untuk memberinya nasihat. Dia telah berada di tempat yang berbeda juga.
“Dia sangat bagus. Kami telah berbicara tentang suasana hatinya, energinya, dan betapa dia harus hidup bersama tim dalam periode ini dan dia sangat bagus.”
