Mikel Arteta percaya Arsenal tidak boleh menyia-nyiakan jendela transfer Januari setelah dimulainya kembali Liga Premier. Pemimpin liga kehilangan Gabriel Jesus karena cedera lutut yang dideritanya saat bermain untuk Brasil di Piala Dunia di Qatar, meninggalkan mereka tanpa inspirasi kunci di balik keunggulan lima poin mereka atas Manchester City.
“Kami akan aktif dan aktif artinya kami ingin memperkuat tim,” kata Arteta, yang jeda pertengahan musim timnya termasuk memenangkan turnamen empat tim Piala Super Dubai. “Skuad ini masih belum memiliki kemewahan untuk tidak memaksimalkan setiap jendela. Kami harus melakukan itu karena itu sangat penting. Tapi kemudian kami harus mendapatkan profil yang tepat, harus pemain yang tepat untuk membawa kami ke level berikutnya.”
Mykhaylo Mudryk, pemain sayap Ukraina, adalah pemain yang paling banyak dikaitkan, meskipun harga yang diminta publik sebesar €100 juta dari Shakhtar Donetsk mungkin terlalu mahal. Laporan menyebutkan tanggal kembalinya Yesus pada pertengahan Februari tetapi manajernya menolak untuk menetapkan skala waktu.
“Sebuah musim memiliki tantangannya, dan itu adalah tantangan yang harus kami atasi, tetapi jika Anda ingin berada di puncak, akan ada tantangan itu,” katanya. “Mengenal dia, saya memilih untuk tidak memberikan tanggal apapun. Ini akan memakan waktu, pasti. Dia menjalani operasi, yang memberi tahu Anda sejauh mana cederanya.
William Saliba kembali berlatih pada hari Jumat setelah ia bermain kurang dari 30 menit dengan berjalan kaki saat Prancis mencapai final Piala Dunia, yang berarti Arteta memiliki pemain yang kembali dari Qatar. “Mereka semua baik-baik saja,” kata manajer. “Beberapa datang lebih awal dari yang diharapkan dan mereka bersemangat untuk kembali dan menjadi bagian dari itu. Saya merasakan energi yang sangat baik di sekitar tempat itu. Mereka langsung mengikuti ritme dan apa yang kami inginkan.”
Sebelum pertandingan kandang Boxing Day dengan West Ham, cedera otot pada Reiss Nelson semakin mengurangi opsi menyerang Arteta, meskipun kembalinya Emile Smith Rowe setelah musim yang dilanda cedera sudah dekat. Tentang Nelson, Arteta berkata: “Reiss, dia akan absen untuk sementara waktu. Saya pikir saya berbicara tentang minggu. Dia langsung merasakan sesuatu dan dengan sprinter itu bukan pertanda baik.”
Sebelum jendela transfer dibuka pada 1 Januari, Arsenal harus menegosiasikan West Ham, yang dikelola oleh David Moyes, mentor Arteta di Everton, sebelum pertandingan Malam Tahun Baru melawan Brighton. Arteta memuji Moyes dengan “dampak besar” dalam karier kepelatihannya. “Saya sangat berterima kasih pertama-tama atas kepercayaan yang dia tunjukkan kepada saya dan betapa banyak yang saya pelajari darinya di lapangan, di luar lapangan tentang membangun tim, tentang mendapatkan karakter yang tepat dalam tim untuk membangun apa yang Anda inginkan.”
Selama jeda enam minggu, Arteta melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk bertemu dengan Kroenkes, pemilik Arsenal. “Ini adalah hubungan yang sangat istimewa saat ini untuk memahami cara berpikir mereka tentang olahraga, apa yang telah mereka lakukan di olahraga lain dan dengan waralaba lain. Ambisinya ada dan keselarasannya juga pasti ada. Sangat positif untuk menghabiskan waktu bersama.”
Sementara itu, Fulham dikaitkan dengan bek Arsenal Cédric Soares, meskipun Arteta mengatakan: “Kami tahu di mana kami berada dalam hal skuad dan jumlah yang kami miliki. Kami akan sangat berhati-hati tentang apa yang ingin kami lakukan di jendela.”
