Pep Guardiola yakin Erling Haaland hanya akan menjadi lebih baik setelah mampu membangun kebugarannya selama jeda Piala Dunia.
Haaland mencetak gol ke-19 dan ke-20 musim ini untuk membantu mengalahkan Leeds 3-1 hanya dalam penampilan Liga Premier ke-14 untuk klub. Pemain Norwegia itu tiba di musim panas dari Borussia Dortmund di mana ia melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera. Karena absennya Norwegia dari Qatar 2022, Haaland menghindari tekanan mental dan fisik dari turnamen sepak bola.
“Saya pikir dia masih belum dalam kondisi terbaiknya karena cedera, menggerakkan tubuhnya yang besar tidak mudah baginya, tetapi sebanyak dia bisa bermain, menit bermain akan lebih baik,” kata Guardiola. “Saya merasa dia tidak dalam kondisi terbaiknya. Ini masalah waktu. [Dia] selalu menjadi ancaman luar biasa bagi lawan. Angka-angkanya tidak dapat dipercaya tetapi saya merasa dia tidak hanya datang ke sini untuk mencari angka, dia ingin memenangkannya. Masih ada 70 poin untuk dimainkan.”
Haaland mengakui dia bisa mencetak lima gol di Elland Road untuk menambah jumlah golnya yang luar biasa. “Dia melewatkan peluang, semoga dia bisa berbuat lebih baik, tetapi jumlahnya luar biasa, ancaman luar biasa bagi kami dan selalu berada di posisi yang tepat di waktu yang tepat,” kata Guardiola.
Kemenangan di Elland Road menempatkan City lima poin di belakang pemimpin klasemen Arsenal dengan Haaland menyelesaikan 90 menit saat ia terlihat semakin tajam di depan gawang. Dia mencetak gol melawan Liverpool di Piala Carabao minggu lalu di pertandingan pertama setelah jeda yang membuatnya pulih. “Ketika kami mulai berlatih di Abu Dhabi, dia tidak bisa berlatih satu hari pun, mungkin yang terakhir.”
Sisanya telah membuatnya baik. “Saya mengisi ulang baterai saya dan melihat orang lain mencetak gol dan memenangkan pertandingan di Piala Dunia memicu saya dan memotivasi saya dan juga membuat saya kesal,” kata Haaland kepada Amazon. “Saya lebih lapar dan lebih siap dari sebelumnya.”
Gol Haaland di Leeds mengalahkan mantan pelatih RB Salzburg Jesse Marsch, yang masih dekat dengannya. “Saya sangat senang untuknya,” kata Marsch. “Dalam beberapa hal, melihatnya mencetak gol itu menyakitkan, saya ingin dia memakai perlengkapan yang berbeda.
Erling Haaland mencetak dua gol dan melewatkan beberapa peluang bagus saat juara bertahan mengalahkan tuan rumah mereka dengan sedikit keributan
Laporan pertandingan: Leeds United 1-3 Manchester City
Premier League: “Alfie Haaland membutuhkan 181 pertandingan yang tersebar selama satu dekade untuk mencetak 18 gol Liga Premier – putranya Erling telah mengalahkannya setelah 14 penampilan untuk Manchester City, bukan karena ayah mantan bek Leedsnya akan terlalu keberatan.” Will Unwin melaporkan dari Elland Road.
Erling Haaland: “Saya baru saja mengatakannya di dalam, saya bisa mencetak lima gol,” kata striker Manchester City itu dalam wawancara pasca pertandingan dengan Amazon Prime. “Tapi kami menang dan kami melihat Arsenal di puncak sekarang jadi kami harus memburu mereka. Saya bisa mendapatkan beberapa lagi tetapi apa yang dapat Anda lakukan? Itulah hidup. Saya hanya perlu berlatih lebih banyak.”
Saat jeda Piala Dunia: “Saya berada di rumah, sedikit marah karena saya berada di sofa dan bukan di Piala Dunia. Saya adalah semacam komentator untuk Piala Dunia di rumah saya sendiri. Saya semacam mengisi ulang baterai saya dan melihat orang lain mencetak gol untuk memenangkan pertandingan di Piala Dunia, itu memicu saya dan memotivasi saya.